一般而言，如果某种疾病有明确的原因，我们的感觉可能好一些。但是，与许多其它严重疾病类似，在没有任何诱发事件或疾病的情况下，抑郁症也可以发作。抑郁症往往是各种遗传、心理和环境因素复杂相互作用的结果。

     1.生物化学 一个人患有抑郁症时，大脑中往往有某些被称为神经递质的化学物质出现减少。人们认为，如果5-羟色胺和去甲肾上腺素这两种神经递质之间不平衡，就可以导致抑郁症或焦虑症。5-羟色胺和去甲肾上腺素减少常常导致情绪低落、动力下降以及食欲和性欲改变。


     2.遗传因素 与许多其它疾病一样，抑郁症往往在家族中集中出现。若父母中有一人患抑郁症，则孩子患该病的机会增加10%~13%；在完全相同的孪生子中，这个数值还要大。如果孪生子中有一人患抑郁症，那么另一个人在一生中患抑郁症的可能性是70%。然而，在有明显抑郁症家族史的人中，许多人甚至在持续紧张的情况下也从来不得这种病。反过来，有些患抑郁症的人根本没有抑郁症的家族史。


     3.社会与环境因素 一些研究提示，不良生活事件，如离婚、重病或屡遭不幸，可导致抑郁症。日常压力对我们的身体也有看不见的不良影响，事实上可以促成更大范围的疾病，包括心脏病、感冒和抑郁症。对于已经容易患抑郁症的人，如果持续处于暴力、忽视、虐待或贫穷之中，那么更可能会患上这种病。


     4.躯体疾病 许多躯体疾病和状况，如中风、心脏病发作、癌症、慢性疼痛、糖尿病、激素紊乱和晚期疾病，往往可以导致抑郁症。如果您或者您认识的人患有躯体疾病，而且有淡漠症状或者无法解决自己的基本生理需要，应该与医生联系。这些症状可能是对躯体疾病的情绪反应或主观反应，也可能是这个人合并有需要治疗的抑郁症。